Hostile à la guerre en Irak et partisan d’une politique étrangère américaine équilibrée, Brent Scowcroft a été marginalisé par les néoconservateurs de l’entourage de George W.Bush. Surnommé « Yoda » en référence à son rôle de vieux sage, Scowcroft a été le mentor de Condoleezza Rice mais aussi de Robert Gates, Secrétaire à la Défense maintenu à son poste par Barack Obama, ou encore du général James Jones, nommé National Security Adviser par le nouveau président élu.
« Nuance, négociation, alliances, diplomatie » : telles sont selon le magazine Time les valeurs qui caractérisent l’approche diplomatique des amis de Brent Scowcroft. Dans un livre d’entretiens avec Zbigniew Brzezinski (America and the World), Scowcroft livre sa vision mesurée du rôle des Etats-Unis : "the United States ought to be on the side of trying to achieve maybe a little more than it can. But not too much. When we say we are going to make the world democratic, that’s too much. And in the attempt, as we are seeing right now, we risk creating more harm than good."
