Développer les connaissances sur les violences qui conduisent aux massacre, voire aux génocides, est devenu une tâche prioritaire des sciences sociales, eu égard à l’histoire récente. Au début du XXe siècle, 10 % des victimes de guerre étaient des civils. A la fin du XXe siècle, le rapport s’est inversé : de 80 % à 90 % sont civiles.
La première encyclopédie en ligne sur les crimes contre l’humanité est désormais disponible gratuitement. Autour de Jacques Sémelin, historien, politologue, directeur de recherche au CNRS, et directeur de cette Encyclopédie électronique, s’est réunie une équipe internationale de chercheurs et d’informaticiens. Le site est en anglais.
La constitution d’un tel outil de référence devient de plus en plus indispensable pour tous ceux qui travaillent sur la violence, la guerre et la paix ; les acteurs étatiques ou non étatiques en conflit, faisant souvent référence dans leurs discours à des massacres et atrocités du passé (avérés ou non) pour justifier et légitimer leur propre violence. Or, il n’existe pas à ce jour une telle base documentaire qui soit de nature à rassembler nos connaissances en la matière.
Une rescapée du génocide au Rwanda, Esther Mujawayo, était présente à l’inauguration du site jeudi 3 avril dans les locaux de Sciences-Po à Paris, en compagnie de Simone Veil, toutes deux ayant été invitées à être les marraines de l’Encyclopédie.
