Ce n’est qu’à la fin du reportage que la chaîne a fait savoir que tout était faux et qu’elle avait voulu montrer qu’une invasion russe était à nouveau possible. Trop tard : la fausse nouvelle a provoqué un nombre d’appels record aux services d’urgence, saturant ainsi les réseaux de téléphonie mobile. Et à Gori, la ville la plus touchée par la guerre de 2008, des centaines d’habitants se sont rués dans les magasins pour s’y procurer des produits de première nécessité.
Le porte-parole du président Mikheil Saakachvili a déclaré que le bulletin télévisé aurait dû être clairement identifié comme étant un faux, et que le procédé était en contradiction avec l’éthique journalistique. L’épisode, digne d’Orson Welles lorsqu’il terrorisa l’Amérique en annonçant une invasion des extra-terrestres, relève Le Figaro, montre en tout cas que les plaies de l’invasion russe en Géorgie en 2008 sont encore vives.
Le 14 décembre 2006, la télévision belge francophone, RTBF, avait aussi diffusé un reportage-fiction annonçant que la Flandre avait proclamé son indépendance. Face à l’avalanche des coups de téléphone indignés ou inquiets, la chaîne avait mis fin au canular.
