La génération la plus âgée est la dernière à parler le Sorbe à la maison. De moins en moins d’enfants grandissent en contact avec cette langue. La communauté sorbe avait créé un programme d’immersion dans cette langue en fondant un jardin d’enfants à Cottbus, dans le Brandebourg, près de la frontière polonaise, en 1998. Dix ans plus tard, le gouvernement le mettait à mal en réduisant ses subventions. La menace la plus sérieuse vient de la pénurie d’enseignants pratiquant cette langue : 4 ou 5 postes d’enseignants restent vacants dans le Brandebourg ; 8 à 10 autres manquent en Saxe, alors que 111 personnes enseignent encore le Sorbe dans 25 écoles maternelles de cette région.
Dans un exposé de la Commission des droits de l’Homme de l’ONU, la Société pour les peuples menacés relevait en 1999 les menaces qui planaient sur l’existence du peuple sorbe en Allemagne, du fait de la réduction des subventions gouvernementales. Elle soulignait entre autres que « les agglomérations des Sorbes continuent d’être menacées de destruction par les exploitations de lignite à ciel ouvert. Déjà au temps de la République démocratique allemande, qui souffrait d’une pénurie chronique de matières premières, de nombreux villages sorbes furent impitoyablement rasés et leurs habitants contraints au départ car ils gênaient l’exploitation du lignite ». Elle signale également que « ce processus continue sous la République fédérale d’Allemagne » : en dépit de la protection particulière dont jouissent les agglomérations sorbes dans la constitution du Land de Brandebourg, une loi spéciale sur la production du lignite, votée en 1997, a autorisé la société d’électricité RWE « à raser les villages sorbes qui pourraient gêner l’exploitation à ciel ouvert. La commune germano-sorbe Horno (Rogow en sorbe) a été dissoute le 27 septembre 1998 ».
