C’est devenu un lieu commun de la politique américaine : certains évêques catholiques romains déclarent que les fidèles doivent voter sur la base d’un nombre limité de « thèmes non-négociables », en premier lieu l’opposition à l’avortement. Cette année, quelques responsables religieux suggèrent que ce type de vote, déterminé par un seul sujet, n’est en rien une obligation.
Gabino Zavala, l’évêque auxiliaire du diocèse de Los Angeles et président de Pax Christi Amérique affirme bien entendu qu"’un avortement est toujours un avortement de trop. Mais il y a beaucoup d’autres sujets que nous devons prendre en considération, comme le racisme, la torture, le génocide, l’immigration, la guerre et l’impact du retournement économique sur les plus vulnérables parmi nous, les vieux, les enfants pauvres, les mères célibataires ».
Les catholiques progressistes sont maintenant aussi bien organisés que l’étaient les catholiques conservateurs en 2004. L’effet de cette nouvelle politique catholique pourrait être essentiel. Les catholiques sont souvent un groupe électoral décisif parce que les fidèles rassemblent des blancs du haut de l’échelle sociale jusqu’à la classe ouvrière, une large communauté de Latinos, et un nombre significatif d’Afro-Américains.
Les catholiques représentent un quart de l’électorat et se trouvent à des endroits stratégiques. Les catholiques blancs jouent un rôle important dans des Etats disputés comme l’Ohio, la Pennsylvanie et le Wisconsin, tandis que les catholiques latinos forment une partie substantielle de la population du Nouveau Mexique, du Colorado, du Nevada et de la Floride.
Même si, d’après les sondages, le transfert de voix des Catholiques en direction des démocrates n’est pas massif, Barack Obama semble faire mieux que John Kerry en 2004. Même une division de l’électorat catholique à part plus ou moins égale entre Obama et McCain est un point positif pour le candidat démocrate.
Dans une large mesure, les catholiques reflètent la situation dans l’ensemble du pays : un pays qui penche pour les démocrates à cause du mécontentement sur l’économie et les années Bush.
